Hoe je als tv-maker kunt innoveren
Dagboek van een Nachtbraker
TL;DR:
Het tv-programma waar ik de afgelopen 9 maanden aan heb gewerkt is live gegaan! Maar… hoe innoveer je als je iets maakt voor een ‘oud medium’? Ik doe in deze nieuwsbrief uit de doeken hoe we zowel tijdens de researchfase, productie en de livegang experimenteren.
TW:
En een waarschuwing omdat ik zelf nogal een teer zieltje heb en het graag vooraf zou willen weten: ik gebruik in deze nieuwsbrief een still uit een item dat we draaiden in een mortuarium. Niks engs of expliciets, wel de contouren van een lichaam onder een wit laken.
☕️ Koffie, stroopwafels en bloeddoorlopen ogen
De afgelopen maanden hield ik er een vreemd ritme op na: om tien uur ’s avonds verzamelen in Eindhoven met de crew, om dan tot 7 uur ’s morgens op pad te gaan om te draaien voor een nieuw tv-programma: Merlijn en de Nachtbrakers.
Het was een wonderlijke en soms lichtelijk schizofrene ervaring, waarin we telkens even de oversteek maakten naar een andere wereld. ’s Nachts op pad met mortuariummedewerkers, heksen, escorts of mensen die wakker liggen van de pijn. Een dieet van koffie en stroopwafels om wakker te blijven. En dan overdag slapen of met bloeddoorlopen ogen toch nog even aanhaken bij die ene familieverjaardag.
⚰️ Nachtdienst in het mortuarium
In de eerste aflevering (nu online!) gaan we langs bij een uitvaartcentrum waar net een lichaam is binnengekomen. De dood laat zich nu eenmaal meestal niet plannen, en dus staat daar om 2 uur ’s nachts een team paraat als de pieper gaat om ‘Marie’ op te halen.
We staan erbij als het incontinentiemateriaal wordt verschoond, de plastic lenskapjes onder de oogleden worden geplaatst, als Marie’s mond wordt gehecht en haar haren worden gekamd. Het is indrukwekkend.
En een uitdaging: hoe vertellen we dit verhaal goed, zonder smakeloos of sensationeel te worden? Om het werk te laten zien wat in het donker gebeurt, om een spotje te zetten op mensen wiens leven begint als de rest van ons ligt te slapen?
🧪 Innoveren en experimenteren: een online platform
Tot zover het televisie-gedeelte, dat we met veel plezier maken. Maar de wereld kijkt tegenwoordig natuurlijk ook op heel veel andere plekken en platforms naar content. Dus als je een verhaal te vertellen hebt, moet je daar óók zijn.
Dat begon bij ons al in de productiefase. Een programma maak je niet in een vacuüm. En we zijn (al zeg ik het zelf) bij Cutjongens best goed in redactie en interessante gasten vinden, maar het liefst word je af en toe ook verrast.
Zeker in de programma’s van Merlijn ontstaan de mooiste gesprekken vaak ‘onvoorbereid’, bij mensen die we spontaan tegenkomen. Maar ja, in de nacht lopen er heel wat minder mensen ‘in het wild’ rond. En de mensen die wel op straat zijn, zijn vaak in enigszins benevelde toestand…
Toch wilden we (als aanvulling op de ‘gewone’ redactie en productie) ook nu die spontane verhalen vinden. Daarom openden we een half jaar geleden het platform merlijnendenachtbrakers.nl, waar Merlijn mensen opriep om zich te melden met hun nachtelijke avonturen en geheimen. Het idee is dat het oplucht om iets te delen, en dat je je minder alleen voelt als je leest dat iemand hetzelfde doormaakt als jij. De inzendingen zouden we anoniem op de website plaatsen, als een open biechtboek. Een online community bouwen vóór het programma begint. Wie durft en wil, mag ook op tv.
👀…werkte dat?
Een beetje. Zo’n platform moet groeien, dus er komen niet meteen honderden reacties binnen. Maar wat er binnenkwam, was interessant. Niet alles is een tv-item, maar door het mailcontact bouw je als programmamakers wel een betere band op met je publiek.
En soms leidde het wel tot iets bijzonders: een man meldde zijn terminaal zieke vriend aan met de mededeling dat hij ‘heel wat sterke verhalen had’. Het bleek een voormalig drugsbaron die te horen had gekregen dat hij nog maar een paar maanden te leven had…
Toen we begonnen met draaien zijn we het platform blijven pluggen en voeden door af en toe alvast wat verhalen te delen via een Substack-nieuwsbrief:
. Die nieuwsbrief groeit gestaag (hoera!) maar we moeten eerlijk zijn: het is niet zo dat het aantal nieuwe aanmeldingen van mogelijke programmadeelnemers daarna nog erg hard is gestegen.🍿 Een kijkje achter de schermen
Tijdens het draaien, zitten cameraman Florian, Merlijn en ik in de auto natuurlijk over vanalles te ouwehoeren. Wat mag Merlijn zeker niet vergeten te vragen? Wat zijn onze vooroordelen over een gast? Hoe gaan we zo’n ingewikkeld item bij een mortuarium aanvliegen? En hoe zijn we er daarna aan toe? Wat hebben we geleerd, zijn we blij met hoe het ging?
We lieten een camera en microfoon meelopen in de auto, dus je kunt meegenieten met een Behind the Scenes Vodcast. Vanuit de uitzending kun je met een QR-code naar het YouTube-kanaal waar je deze web-only afleveringen vindt. Het is een groot (en een beetje kwetsbaar) experiment. We zijn alledrie best onder de indruk na zo’n item in het mortuarium en dat is te zien.
✂️ Snip snip snippetssss
Wij zouden ook het liefst zien dat jullie allemaal al je vrije tijd besteden aan het lezen van intelligente boeken en gelaagde documentaires, maar de realiteit is dat iedereen toch ook vooral veel tijd wegscrollt op TikTok en Instagram. Nouja, dan kun je maar beter naar onze snippets kijken terwijl je dat doet!
Nu zit er bij Omroep Brabant gelukkig al een hele goede social & online afdeling, dus op de dag van lancering schreven we ook een artikel dat (hoera!) de hele dag meedraaide in het lijstje van Meest Gelezen artikelen. Bij elke aflevering die volgt de komende weken, komt ook zo’n artikel. En de redactie van Omroep Brabant maakt een steengoede social snippet van iedere aflevering.
Maar wij vinden natuurlijk dat er uit elke aflevering nog veel meer bijzonders te delen is, dus dankzij stagiair Boaz hebben we een grote stapel social snippets klaarliggen. Die gaan we de komende tijd in etappes blijven delen op de socials van Merlijn, zodat mensen telkens weer even herinnerd worden aan hoe leuk dit programma is. Een plekje in iemands mediadieet moet je tegenwoordig bevechten.
🦚 …and now we wait
Inmiddels zijn we zo’n twee dagen live en is het vooral afwachten. ‘Vroeger’ hoorde je dan de volgende dag bij het koffiezetapparaat wat mensen ervan vonden. Nu is het medialandschap daar veel te gefragmenteerd voor, maar met als wisselgeld dat je wel sneller kan zien of een onderwerp in algemene zin aanslaat. Ons mortuarium avontuur ‘deed het goed’ op de website en socials van Omroep Brabant. Of het Behind the Scenes-format goed gaat werken, of de nieuwsbrief goed blijft lopen… dat is afwachten. Ik hou jullie op de hoogte.
Het liefst horen we natuurlijk van echte mensen in het echte leven wat ze ervan vinden. Het is een serie waar ik trots op ben en waarin ik denk dat we nieuwe en andere verhalen vertellen. Dus ik hoop dat je gaat kijken! En… dat je me laat weten wat je ervan vindt — ook zeker van alle innovatieve experimenten.
Ciao!
Jolien